Erling Haaland: algunas cosas fascinantes sobre su personalidad y lo que representa

Hace algunos días saltó a la prensa internacional el hecho de que casi 500 personas en el Perú se llaman Haaland, como el famoso atacante de la selección noruega de fútbol, que ha causado sensación en el Mundial de este año. 

Más allá de la costumbre tan peruana de usar nombres de famosos para llamar a los hijos, yo encuentro fascinante al personaje de Haaland. Como atleta, su potencia y su disciplina deportiva hacen que se le caracterice como una máquina. De ahí que se le conozca por los apelativos de “el androide” o “cyborg”. Pero también es un tipo muy sonriente, siempre amable con sus fans, con una relación de amistad y compañerismo muy notoria con su ex compañero de equipo, la estrella inglesa Jude Bellingham. Fuente de infinitos memes, varios de los cuales lo comparan jocosamente con el personaje de Majin Buu, de la serie de dibujos Dragon Ball Z, entrañable para los de mi generación. 

Sin embargo, pese a todo su talento y su capacidad en el campo, nunca se le ve como un tipo soberbio, que busque proyectar o jactarse de una superioridad. En todas las conferencias de prensa de este mundial, lo más característico de sus declaraciones era una humildad que no se sentía fingida sino genuina. 

Me puse entonces a investigar porque quería entender si esto era algo propio de él, de la forma cómo fue educado por sus padres, o algo más amplio de la cultura noruega o escandinava. Y me topé con una explicación que apunta a esto último, que se refiere a las leyes de Jante o Janteloven en noruego. 

Resulta que en 1933, un escritor danés-noruego llamado Aksel Sandemose publicó un libro en el que acuñó las leyes de Jante, esto como parte de un ejercicio literario, pero que terminaron arraigándose en la cultura escandinava y noruega en particular. 

Son varias leyes pero básicamente lo que dan a entender es que el individuo nunca debe creerse más que la sociedad que lo cobija. Una de ellas dice, por ejemplo, “tú no debes creer que eres bueno en nada”, que es una invocación a la humildad, aunque personas de otras culturas más individualistas podrían pensar que es una exaltación del conformismo. 

Digamos que existe este código social en Noruega en función del cual se ve mal que las personas alardeen. Que uno debe dejar que los resultados de su trabajo, su esfuerzo y su compromiso, hablen por sí solos, como ha pasado con Haaland y su equipo que tuvieron un gran papel en este mundial. 

Se me ocurre otro futbolista escandinavo, ya retirado, que es quizá la antítesis del janteloven, el sueco Zlatan Ibrahimovic, que fue extraordinario también como jugador. Quizá yo, más habituado a una lógica individualista hipercompetitiva en los deportes, aprecio hasta cierto punto que la arrogancia sea un síntoma del nivel de exigencia que se autoimpone un deportista. Pero, al mismo tiempo, veo a alguien como Haaland, que no parece tener nada de eso, y sin embargo tiene una ética de trabajo realmente encomiable, con resultados que van acompañándolo en lo deportivo. Y recuerdo, al mismo tiempo, que el fútbol es un deporte de equipo, y que, contrario a lo que muestran los memes, Haaland no parece estar jugando para sí mismo sino para el suyo, el de los vikingos y el janteloven.