Los beneficios de tener perros
Empiezo confesando que, con el tiempo, he desarrollado una preferencia mayor por los gatos que por los perros como mascotas. Sin embargo, ayer me topé con un artículo muy interesante en el Washington Post que creo que es relevante para todos los que ya tienen o piensan tener perros en casa, mejor aun si son adoptados.
Hace algunos años, dice este artículo, se publicó en la revista Circulation: Population Health and Outcomes, un meta-análisis que comprendió a casi 4 millones de personas, el cual encontró que tener un perro estaba relacionado con un riesgo de muerte 42% menor frente a las personas que no tenían un perro. La diferencia era más pronunciada si uno enfocaba el análisis en personas que habían tenido previamente ataques al corazón u otras enfermedades cardiovasculares.
El autor del artículo, Steven Petrow, quiso profundizar más y encontró que los propietarios de mascotas caninas exhibían mayor longevidad, y que una teoría para explicar esto era que quizá se debía a que sacar a pasear al perro les ayudaba a alcanzar el mínimo de actividad física recomendable para toda persona. Los que tenemos gatos sabemos que esto no es algo que se demande de nosotros. Pero en todo caso, ese es un beneficio que solo favorece a quien pasea al perro a diario. Un científico citado en el artículo señalaba que lo recomendable para que la actividad física sea relevante es que uno pasee al menos dos veces por día a la mascota.
Hay otro ángulo interesante mencionado en el meta-análisis que les mencioné. Caminar por el parque con un perro es algo que, en muchos casos, invita a la conversación con otros transeúntes o dueños de perros. Y eso puede parecer trivial pero, en tiempos en los que estamos perdiendo la costumbre de conversar presencialmente, esas pequeñas interacciones cara a cara son valiosas para nuestra salud mental.
Estos estudios no son concluyentes, pero es interesante pensar -y buscar demostrar científicamente- que el tener una mascota, un perro en este caso, tiene más beneficios que la alegría de compartir un hogar con un animalito tan noble. Así que, de parte de un aficionado a los gatos, y saludo muy especial a quienes viven -o viven más- por sus perros.
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